AutoCon 3 : Perspectives et enseignements clés sur l'avenir de l'automatisation des réseaux

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Autcon est la principale conférence internationale dédiée à l'automatisation des réseaux, à l'orchestration et à l'observabilité. Elle est organisée par le Network Automation Forum (NAF) et la première édition - Autocon 0 - s'est tenue en 2023 aux États-Unis. Il s'agit d'un point de rencontre crucial pour les ingénieurs expérimentés en automatisation des réseaux, les novices qui commencent leur parcours d'automatisation et les fournisseurs de plateformes et d'outils d'automatisation des réseaux. Outre la série de conférences qui présentent les meilleures pratiques, les études de cas et les enseignements tirés des déploiements d'automatisation dans le monde réel, l'Autocon propose également des ateliers aux participants désireux d'acquérir une expérience pratique. Les ateliers de cette année ont couvert des sujets tels que SoT, Orchestration, Observabilité, AI, Ansible, Nornir, NAPALM, Jinja, Python, gRPC, modélisation de données, low-code, et plus encore.

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Chez Technofy, nous avons saisi l'opportunité d'assister à la conférence de cette année, qui s'est tenue dans la magnifique ville de Prague, et de rencontrer des collègues, des clients, des partenaires et des camarades de l'automatisation des réseaux. AutoCon 3 proposait une excellente sélection de conférences, avec des présentations très perspicaces et stimulantes, mélangées à des études de cas intéressantes et même à quelques présentations de niveau débutant.   

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Trois faits marquants de l'AutoCon 3

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Tout le monde commence de la même façon. Et oui, c'est normal d'être nul au début. 

C'est un schéma qui était clairement visible - non seulement il a été mentionné dans plusieurs exposés, mais vous pouviez également l'entendre dans des conversations informelles avec d'autres participants : tout le monde commence de la même manière. L'idée d'automatiser une petite tâche nous effleure à peine. Nous cherchons des options et très souvent le premier choix est Ansible. Et c'est très bien, pendant un certain temps. Puis, alors que nos yeux s'ouvrent à la perspective d'automatiser de plus en plus de choses, il arrive un moment où Ansible ne fait plus très bien l'affaire. Les longs temps d'exécution et le fait de devoir passer au crible d'énormes sorties de texte pour déboguer des playbooks défaillants ne sont que quelques-uns des problèmes rencontrés. C'est donc tout naturellement que nous passons à autre chose. Il peut s'agir de scripts Python maison, qui vivent peut-être sur les ordinateurs portables des ingénieurs réseau au lieu d'être stockés dans un SCM. Mais il ne s'agit là que des premières étapes d'un processus itératif d'amélioration. Le fait est que la mise en œuvre de l'automatisation du réseau au sein de votre organisation est un marathon, pas un sprint.

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L'IA est là pour durer

L'IA a été un sujet important et marquant de l'Autocon 3, reflétant son importance croissante dans l'automatisation des réseaux. Nous avons vu l'IA faire partie de plusieurs présentations intéressantes, comme celle d'Urs Baumann, Teaching "old" LLMs new tricks, centrée sur l'utilisation des LLMs pour des cas d'automatisation de réseau. L'exposé de Javier Antich, Network Event Correlation : Stories to Keep You Awake (Corrélation d'événements réseau : des histoires pour rester éveillé) a fourni un point de vue intéressant sur l'utilisation de l'IA pour la corrélation d'événements réseau, en particulier en comparaison avec les méthodes traditionnelles. 

En outre, plusieurs fournisseurs proposent des solutions fondées sur l'IA à l'Autocon 3. Itential a présenté une couche d'orchestration et de gouvernance fondée sur le protocole MCP (Model Context Protocol) qui permet l'intégration de systèmes d'IA (LLM, agents) à la plateforme Itential. Une autre présence à l'Autocon 3, Gluware, fournit une automatisation de réseau basée sur l'IA grâce à Gluware.ai et Gluware Co-Pilot pour les opérateurs de réseau. NetBrain, un autre des Accelerating Sponsors de l'Autcon, fournit un dépannage réseau assisté par l'IA dans le cadre de sa plateforme d'automatisation basée sur l'intention.

La conclusion est claire : dans le monde de l'automatisation des réseaux, l'IA est là pour durer. Les applications pratiques sont déjà là, augmentant les capacités des ingénieurs réseau. La question est de savoir si vous utilisez l'IA dans l'automatisation de votre réseau, et comment.

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L'AutoCon est un lieu idéal pour le réseautage

Avec son mélange diversifié de participants, allant des ingénieurs, architectes et développeurs aux vendeurs et consultants, l'AutoCon est un excellent endroit pour le réseautage ! Le programme de l'AutoCon 3 était parfaitement synchronisé pour permettre de nouer de nouvelles relations pendant les pauses entre les exposés et pendant les pauses déjeuner. En outre, les réunions " Birds of a Feather " ont été l'occasion idéale de rencontrer des personnes qui se trouvent dans le même bateau que vous. Vous vous intéressez à la modélisation des données parce que c'est ce sur quoi vous avez travaillé récemment au sein de votre organisation ? Parfait - rejoignez la session BoF sur les schémas d'automatisation des réseaux et la modélisation des données, animée par Claudia de Luna. Vous essayez de décider si vous devriez choisir une solution basée sur un fournisseur pour votre effort d'automatisation ou une solution open source ? Rendez-vous à la table Vendeur vs Open source vs Mix, animée par Ivana Duvnjak. Les autres sessions BoF de cette année ont porté sur des sujets tels que l'automatisation de l'observabilité, l'exploitation de l'IA/ML et la mise en route de l'automatisation des réseaux.

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Enfin, les stands des vendeurs d'AutoCon 3 ont complété l'expérience de mise en réseau. Dans la plupart des cas, vous pouviez parler non seulement aux vendeurs, mais aussi aux ingénieurs et aux développeurs à l'origine des produits. Vous pouviez facilement passer du stand de Netbox Labs à celui de Network to Code (la société à l'origine de Nautobot, un fork de Netbox), puis arriver au stand d'OpsMills (créateur d'Infrahub) dans le cadre de votre recherche de solution Source of Truth. 

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AutoCon 3 a été un événement extrêmement précieux pour tous ceux qui travaillent dans le domaine relativement nouveau de l'automatisation des réseaux. Nous tenons à remercier le Network Automation Forum pour ses exposés perspicaces et intéressants, ses ateliers pratiques et ses excellentes possibilités de mise en réseau. Rendez-vous à l'Autocon 4 !

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